5 Porqués: el método que Toyota usa y las PyMEs ignoran

Lo popularizó Toyota como parte de su sistema de producción. La lógica es casi obscena de simple: ante un problema, preguntás "¿por qué?" y a cada respuesta le volvés a preguntar "¿por qué?", hasta llegar a una causa accionable. No son exactamente cinco: cinco es un promedio, a veces son tres, a veces siete.

Un ejemplo aplicado a manufactura

Problema: una máquina se detuvo y frenó la línea.

• ¿Por qué se detuvo? Porque saltó la protección por sobrecarga.
• ¿Por qué hubo sobrecarga? Porque el rodamiento estaba agarrotado.
• ¿Por qué se agarrotó? Porque no tenía lubricación suficiente.
• ¿Por qué faltaba lubricación? Porque la bomba de aceite no rendía.
• ¿Por qué no rendía la bomba? Porque el filtro estaba tapado y no se cambiaba según plan.

Mirá la diferencia. Si te quedabas en el primer porqué, la "solución" era resetear la protección: el problema volvía la semana siguiente. Llegando al quinto, la acción correctiva real es incorporar el cambio de filtro al plan de mantenimiento preventivo. Esa sí evita la recurrencia.

La primera respuesta te da el síntoma. La quinta, más o menos, te da algo que podés cambiar en el proceso.

Los dos errores más comunes

Parar en una causa que "suena bien"

Es tentador frenar en "el rodamiento estaba gastado" y cambiarlo. Pero eso es todavía un síntoma: la pregunta es por qué se gastó antes de tiempo. Si no seguís, cambiás el rodamiento y en tres meses estás igual.

Culpar a una persona en vez de a un proceso

Cuando la cadena de porqués termina en "el operario se olvidó" o "no lo hizo bien", casi siempre falta un porqué más. ¿Por qué era posible olvidarse? ¿Por qué el proceso dependía de la memoria de una persona? La causa raíz accionable casi nunca es un nombre: es un proceso que permitió el error.

Cómo combinarlo con Ishikawa

Los 5 Porqués son excelentes para profundizar en una causa, pero no sirven para descubrir todas las causas posibles. Para eso está Ishikawa: generás el abanico de hipótesis con la espina de pescado, priorizás con datos la más probable y ahí recién aplicás los 5 Porqués para llegar al fondo. Una herramienta abre el campo; la otra cava el pozo.

Sin armarlo en Word cada vez

El módulo de Análisis 8D de Mermoz incluye 5 Porqués e Ishikawa integrados, enlazados a la no conformidad que los originó y a la acción correctiva que resulta. No hay que rearmar la plantilla cada vez ni buscar dónde quedó el archivo. Si querés verlo, pedí el demo.